← Back to Fauna
Birds

Pallid Harrier

Circus macrourus

Pallid Harrier

Overview

The white heron is probably the rarest and most delicate species of heron that can be seen in the Danube Delta. It is a passage visitor, passing through Romania on its way between the Asian steppes and the wintering areas in Africa. It is a very elegant bird, the male having plumage so light in color that it appears almost white from a distance. Its presence in Dobrogea and the Delta is always an event for ornithologists, being a species with a delicate conservation status worldwide.

Physical Characteristics

Masculul este inconfundabil: este de un gri-argintiu extrem de pal, aproape albicios, cu vârfurile aripilor negre reduse la o formă de pană mică, ascuțită. Nu are banda neagră de pe aripă specifică eretelui sur. Femela este foarte asemănătoare cu cea de erete vânăt sau sur (maronie cu târtiță albă), dar se distinge prin "gulerul" palid de pe gât și prin desenele faciale mai pronunțate. Are un corp mai zvelt și aripi mai înguste, adaptate pentru un zbor rapid și tăios, specific zonelor de stepă pură.

Habitat & Distribution

Este o specie tipică de stepă aridă și semideșert. Cuibărește în principal în Rusia, Kazahstan și sudul Ucrainei. În România, apare regulat dar în număr mic în timpul migrației de primăvară (martie-aprilie) și toamnă (septembrie-octombrie). În Delta Dunării, poate fi observat în zonele de stepă dobrogeană de la marginea Rezervației sau pe grindurile maritime. Preferă câmpurile deschise, pășunile uscate și zonele unde vegetația este foarte scundă, evitând zonele împădurite sau stufărișul compact.

Behaviour & Diet

Eretele alb este un vânător activ, care zboară neobosit deasupra stepei. Dieta sa este formată în principal din păsări mici (ciocârlii, fâse) și mamifere mici, dar consumă și un număr mare de șopârle și insecte mari (lăcuste), mai ales în locurile de iernare. Tehnica sa de vânătoare se bazează pe surpriză, zburând foarte jos și cotind brusc pentru a înșfăca prada. Este un migrator de distanță lungă, traversând bariere geografice importante pentru a ajunge în savanele africane.

Life Cycle & Breeding

Cuibărește pe sol, în iarbă înaltă sau în culturi agricole, în zonele de stepă. Depune 3-5 ouă, iar succesul reproducerii este strâns legat de abundența rozătoarelor (lemmingi sau șoareci de câmp) din anul respectiv. În ultimii years, din cauza schimbărilor climatice, au fost înregistrate cazuri sporadice de cuibărit mult mai la vest de arealul normal, inclusiv în România, dar acestea rămân excepții. Puii devin independenți rapid pentru a putea face față migrației timpurii.

Conservation Status

Este clasificat ca "Aproape amenințat" (NT) deoarece populația globală a suferit un declin semnificativ din cauza distrugerii stepelor virgine (transformate în terenuri agricole intensive) și a utilizării pesticidelor. În România, specia beneficiază de protecție maximă. Delta Dunării și zonele de coastă ale Dobrogei sunt puncte de oprire vitale în timpul migrației. Protejarea ultimelor resturi de stepă dobrogeană este esențială pentru a asigura coridorul de migrație al acestei specii magnifice. ---

Sources

  • SOR.ro — Romanian Ornithological Society
  • BirdLife International
  • IUCN Red List
  • Wikipedia.org