Belone belone
Zărganul (*Belone belone*) este unul dintre cei mai neobișnuiți pești din apele românești, remarcându-se prin forma sa extrem de alungită și prin faptul că oasele sale au o culoare verde naturală (datorită prezenței biliverdinei). Este un prădător pelagic de suprafață, extrem de rapid, capabil să efectueze salturi lungi deasupra apei pentru a-și surprinde prada sau pentru a scăpa de prădători.
Corpul este lung și subțire ca o suliță, de culoare albastru-verzui pe spate și argintiu strălucitor pe burtă. Trăsătura cea mai frapantă este "ciocul" lung, format din ambele maxilare prelungite, dotate cu numeroși dinți ascuțiți. Înotătoarele dorsală și anală sunt situate mult spre coadă, oferindu-i un aspect aerodinamic ideal pentru accelerații fulgerătoare.
Trăiește în apele temperate ale Atlanticului, Mediteranei și Mării Negre. În apropierea Deltei Dunării, apare mai ales în lunile de vară, când apa este caldă, apropiindu-se de țărm în căutarea bancurilor de hamsie. Preferă straturile superioare ale apei (zona pelagică superficială) și evită adâncimile mari.
Este un vânător activ și vizual. Se hrănește în principal cu pești mici care trăiesc în bancuri la suprafață (hamsie, șprot, aterină), pe care îi capturează prin atacuri rapide din lateral. Zărganul este cunoscut pentru curiozitatea sa față de lumină și pentru mișcările sale sinuoase, asemănătoare cu cele ale unui șarpe, atunci când înoată liniștit.
Reproducerea are loc în apele de coastă, în perioada mai-iulie. Icrele sunt mari și prevăzute cu numeroase filamente lungi și lipicioase, care le permit să se agațe de alge, resturi vegetale sau chiar obiecte antropice plutitoare. Puietul crește foarte repede, dar la început nu are botul alungit, acesta dezvoltându-se pe măsură ce peștele crește.
Specia este clasificată ca Neamenințată (LC). Zărganul nu este pescuit industrial la scară mare în România, dar reprezintă o captură spectaculoasă pentru pescarii sportivi. Culoarea verde a oaselor este adesea o sursă de teamă pentru consumatorii neavizați, însă carnea este perfect comestibilă, gustoasă și bogată în nutrienți.