Platalea leucorodia
Lopătarul este una dintre cele mai inconfundabile păsări din Delta Dunării datorită ciocului său bizar, aplatizat la vârf sub formă de lopată sau lingură. Este o pasăre elegantă, sociabilă, care oferă un spectacol deosebit atunci când vânează în grupuri pe lacurile cu apă mică.
Penajul este complet alb. În perioada de reproducere, adulții prezintă o pată galbenă la baza gâtului și un moț de pene lungi pe ceafă. Cea mai distinctivă trăsătură rămâne ciocul lung, negru (cu vârful galben la adulți), lățit terminal. Picioarele sunt lungi și negre.
Preferă zonele cu apă mică, de obicei sub 30 cm adâncime, cu fund mâlos. În Delta Dunării, cuibărește în colonii de regulă amplasate în stufărișuri inaccesibile sau pe plauri. Este o specie migratoare, sosind în martie și plecând în septembrie.
Vânează într-un mod unic: își introduce ciocul parțial deschis în apă și îl mișcă lateral în formă de semicerc, filtrând sedimentele pentru a captura crustacee, insecte și pești mici. Adesea mai mulți indivizi vânează coordonat, mergând în linie prin apă.
Cuibărește în colonii mixte cu egrete, stârci și cormorani, adesea pe același arbore. Puii sunt hrăniți de ambii părinți.
Statusul este „Least Concern" (LC). Populația din Deltă este stabilă, dar specia rămâne vulnerabilă la scăderea nivelului apelor în zonele de hrănire și la poluarea cu metale grele a sedimentelor.