Sternula albifrons
Chira mică este o pasăre delicată, de dimensiuni reduse, fiind cea mai mică specie de chiră din Europa. Zborul său este extrem de rapid, cu bătăi de aripi foarte dese, amintind de cel al unei rândunici. În Delta Dunării, este o specie de vară care depinde de existența plajelor și a grindurilor maritime neperturbate.
Se distinge prin dimensiunea mică și prin modelul capului: calotă neagră cu fruntea de un alb curat (de unde și numele științific albifrons). Ciocul este galben cu vârful negru, iar picioarele sunt, de asemenea, galbene — un colorit diferit de cel al chirei de baltă. Corpul este alb cu spatele gri deschis.
Este strâns legată de zonele de coastă, preferând plajele nisipoase, grindurile marine și insulele de scoici. În Delta Dunării, cele mai importante locuri de cuibărit sunt în zona Sacalin-Zătoane și pe grindul Chituc, ambele zone protejate ale RBDD.
Vânează prin plonjări repetate în apele mici din apropierea plajei, capturând peștișori de câțiva centimetri. Este o pasăre colonială, dar coloniile sunt adesea mici și dispersate, cu cuiburi mascate perfect în nisip — practic invizibile. Sunetul său este un „chiritt-chiritt" ascuțit și metalic.
Sosesc în România în mai. Cuibul este o simplă gropiță în nisip sau pietriș, fără nici un material adăugat. Femela depune 2–3 ouă perfect camuflate, incubate de ambii părinți circa 19–22 de zile. Puii pot fugi de la câteva ore după eclozare și sunt hrăniți de ambii părinți până la zbor.
Deși global este „Least Concern" (LC), în România este o specie vulnerabilă. Principalele amenințări sunt turismul necontrolat pe plajele sălbatice (cuiburile mascate în nisip sunt adesea călcate), prădarea de câini hoinari și inundațiile provocate de furtuni. Orice vizitator al plajelor din RBDD trebuie să fie atent la cuiburile invizibile din nisip.