Aquila chrysaetos
Acvila de munte este simbolul forței și al libertății, fiind una dintre cele mai puternice păsări de pradă din lume. Deși habitatul său principal în România este reprezentat de crestele Carpaților, acvila de munte poate apărea accidental în Delta Dunării și în Dobrogea, în special în timpul iernii sau în timpul dispersiei exemplarelor tinere. Este o pasăre legendară, cunoscută pentru vederea sa extraordinară și capacitatea de a captura prăzi mult mai mari decât ea.
Acvilă masivă, brun-închisă, cu penele de pe ceafă și creștet de un brun-auriu distinctiv — de unde și numele englezesc „Golden Eagle". În zbor, silueta este mai zveltă decât a codalbului, cu aripile ușor ridicate în formă de „V" și coada mai lungă, rotunjită. Tinerii prezintă pete albe mari pe aripi și baza cozii albă cu bandă neagră terminală. Picioarele sunt puternice, acoperite cu pene până la degete, dotate cu gheare uriașe capabile de o presiune enormă.
Preferă zonele muntoase, vaste și sălbatice, unde prezența umană este minimă. Cuibărește pe stânci inaccesibile sau în arbori seculari. Tinerii hoinăresc pe distanțe mari, putând ajunge în câmpie sau delte în căutarea hranei. În Dobrogea, pot fi observate sporadic în zona Munților Măcin, cu incursiuni în deltă în perioadele reci, când hrana devine greu de găsit în munți.
Vânător activ și extrem de agil pentru dimensiunile sale. Dieta include mamifere (iepuri, marmote, pui de capră neagră, vulpi), păsări de talie medie și ocazional hoituri. Tehnica de vânătoare se bazează pe elementul surpriză — folosind curenții de aer pentru a patrula versanții și plonjând cu viteză mare asupra prăzii detectate.
Perechile sunt monogame pe viață și extrem de fidele teritoriului. Construiesc cuiburi masive pe stânci. Depun 1–2 ouă în martie; de cele mai multe ori supraviețuiește doar puiul cel mai puternic (cainism frecvent). Puiul rămâne în cuib circa 70–80 de zile. Exemplarele care ajung în deltă sunt adesea tineri imaturi care nu și-au stabilit încă un teritoriu în munți.
Clasificată Least Concern (LC) global, populația din România este mică și necesită protecție strictă. Amenințările includ braconajul, electrocutarea pe linii electrice și deranjul turismului necontrolat în zonele de cuibărit. Orice observație în Delta Dunării este importantă pentru a înțelege rutele de dispersie ale tinerilor din Carpați.