Fizikai Jellemzők
Az európai angolna egyedi és azonnal felismerhető testtel rendelkezik — kígyószerű, nagyon megnyúlt, elöl hengeres, hátul enyhén oldalról lapított, rendkívül rugalmas és izmos. A fej kúpos és enyhén dorso-ventrálisan lapított. A száj terminális, viszonylag nagy, az alsó állkapocs kissé hosszabb a felsőnél. Mindkét állkapcson és a vomeron apró, finom fogakkal rendelkezik. A szemek fejlődési szakaszonként drámaian változnak: kicsik a juvenilisoknál és „sárga angoknáknál", nagyon nagyok az érett „ezüst angoknáknál", amelyek a szaporodási vándorlásra készülnek. A testet rendkívül apró, elliptikus, a bőrbe mélyen ágyazott és szinte láthatatlan pikkelyek fedik — a bőr vastag, csúszós, bőséges nyálkával bevont. A hátúszó és az ánálúszó folytonos, a farokúszóval összeolvad, egyetlen hosszú úszót alkotva, amely körülveszi a test hátsó részét. A színezet fejlődési szakaszonként drámaian változik: a lárvák és az „üvegangoknák" teljesen átlátszók; a „sárga angoknák" (felnőttek édesvízben) zöldesbarnák vagy feketések a háton, sárgák a hason; az „ezüst angoknák" (szaporodásra készülő felnőttek) feketések a háton, ragyogóan ezüstösek az oldalakon és a hason, jelentősen megnagyobbodott szemekkel. A hímek 0,5 métert, a nőstények 1,0 métert érnek el, ritkán 1,5 métert.
Élőhely és Elterjedés
A szaporodás (soha nem figyelték meg közvetlenül) kizárólag a Sargasso-tengerben (nyugati Atlanti-óceán, Bermuda közelében) zajlik, 600 méteres mélységben. Az átlátszó lárvák (leptocephalusok) a Gulf Streammel sodródnak az európai partok felé, 200–300 napos vándorláson. Az európai partokhoz közeledve a lárvák „üvegangoknává" metamorfozálódnak, amelyek az estuáriumokba lépnek be. Romániában és a Duna-deltában az angolna a Fekete-tengerből benyomul a parti tavakba (Razelm, Sinoe, Mangalia, Siutghiol) és a Dunába, felfelé haladva a Pruton, Szireten, Olton és más mellékfolyókon. A felnőttek 6–18 évig élnek édesvízben vagy sósvízben, rendkívül változatos élőhelyeket foglalva el: folyók, tavak, mocsarak, csatornák, estuáriumok. Iszapos aljzatot részesítenek előnyben, ahol elbújhatnak, dús növényzetű partokat és struktúrákat, ahol elrejtőzhetnek. Túlnyomórészt éjszakai állatok, napközben búvóhelyeket keresnek, éjjel táplálékot keresnek. A telet torpidóállapotban töltik, a vízfenék iszapjába ásva magukat. Az angolnák figyelemre méltóan mobilisak — nedves talajon képesek rövid távolságokat megtenni éjjel, és nedves bőrük és kis kopoltyúnyílásaik révén órákon át életben maradnak a vízen kívül. Az édesvízben töltött élet utolsó évében ivaréretté válnak és visszavándorolnak az óceánba szaporodni, az egész vándorlás alatt egyáltalán nem táplálkoznak. A szaporodás után a felnőttek elpusztulnak.
Viselkedés és Táplálkozás
Az európai angolna éjszakai opportunista húsevő, rendkívül változatos és alkalmazkodóképes étrenddel. Táplálékába tartoznak a bentikus gerinctelenek (rovarlárvákat, rákokat, puhatestűeket), kis halak és ivadékok, kétéltűek (békák, szalamandrák), dög és bomló szerves anyag — az angolnák hatékony dögmadarak is. A táplálkozási mód jellemzően éjszakai: napközben iszapba ásva vagy struktúrák alatt rejtőzve maradnak; éjjel aktívan előjönnek táplálékot keresni, jól fejlett szaglóérzékükkel fedezik fel a zsákmányt. Az angolnáknak rendkívül fejlett kémiai érzékük van — nagy távolságból érzékelik a vizet és egyenesen felé tartanak. A szaporodási vándorlás alatt a felnőttek egyáltalán nem táplálkoznak, kizárólag a felhalmozott zsírtartalékokból élnek. A viselkedés magányos, kerülve az egyedek közötti interakciókat a szaporodási időszakon kívül. Figyelemre méltó képességük van a szárazföldi mozgásra — képesek rövid távolságokat megtenni nedves talajon éjjel, ami lehetővé teszi számukra az akadályok elkerülését és az elszigetelt vizek benépesítését.
Életciklus és Szaporodás
Az európai angolna az egyik legösszetettebb, leghosszabb és legrejtélyesebb szaporodási ciklussal rendelkezik a halfélék között. A szaporodás kizárólag a Sargasso-tengerben (nyugati Atlanti-óceán, Bermuda közelében) zajlik, ~600 méteres mélységben, március–júniusban. Amikor elérik az ivarérettséget (a hímek 6–12 éves, a nőstények 9–18 éves korban), a „sárga angoknák" „ezüst angoknákká" alakulnak: a szemek drámaian megnagyobbodnak, a testzsír-tartalom növekszik, a színezet ragyogóan ezüstössé válik. A szaporodási vándorlás az év második felében zajlik. Az „ezüst" felnőttek átkelnek az Atlanti-óceánon (5000–6500 km!), az egész úton egyáltalán nem táplálkoznak. A mélytengerben való szaporodás után a felnőttek elpusztulnak — életükben egyszer szaporodnak. A pelagikus ikrákból átlátszó lárvák (leptocephalusok) kelnek ki, amelyeket a Gulf Stream Európa felé sodor. Mielőtt elérnék a parti vizeket, a leptocephalusok „üvegangoknává" metamorfozálódnak — átlátszók, hengeresek, ~6–8 cm. Az „üvegangoknák" belépnek az estuáriumokba és pigmentációt kapnak, „elversekké" alakulva, amelyek felfelé vándorolnak. A növekedés lassú: az első évben 10–15 cm, majd 5–10 cm/év. A „sárga angolna" stádium 6–18 évig tart a végső átalakulás előtt. A teljes ciklus 15–25 évig tart.
Természetvédelmi Helyzet
Az európai angolnát az IUCN Kritikusan veszélyeztetett (CR) kategóriába sorolja — ez az egyik legsúlyosabb természetvédelmi válság az európai halak körében. Az 1970-es évek óta az európai populáció drámaian csökkent, több mint 90%-kal. Romániában és a Duna-deltában a faj rendkívül ritka, szórványos és folyamatosan csökkenő előfordulással. Szigorú védelemben részesül: a kereskedelmi halászat egész Európában tilos vagy erősen szabályozott, az „üvegangoknák" kereskedelme szigorúan ellenőrzött. A fenyegetések sokfélék és súlyosak: az „üvegangoknák" túlzott halászata az ázsiai akvakulturális telepek ellátására; az Anguillicola crassus fonálféreg parazitatárgy, amely fertőzi az úszóhólyagot, súlyos károkat (fibrózis, repedések) okozva, megakadályozva a sikeres vándorlást; a gátak és vízerőművek, amelyek blokkolják a juvenilisek felfelé irányuló és az „ezüst" felnőttek lefelé irányuló vándorlását; a poliklórozott bifenilekkel (PCB-k) való szennyezés; az éghajlatváltozás, amely befolyásolja a larvakat Európa felé szállító óceáni áramlatokat; és az élőhely elvesztése. A fenntartható gazdálkodás megköveteli a kereskedelmi halászat leállítását, az „üvegangoknák" szigorú védelmét, a vándorlási akadályok megszüntetését vagy halátjárók építését, a szennyezés csökkentését, a természetes élőhelyek helyreállítását és a mesterséges szaporítás fejlesztését.
Források
