Fizikai jellemzők
A háton és a nyakán bársonyos arany-sárga tollazatú. A fészkelési időszakban a tarkóján hosszú tollakból álló üstököt visel (innen a magyar név). A csőr tavasszal kékesszöld az alapján, fekete csúccsal.
Ardeola ralloides
Az üstökösgém a család egyik legszebb képviselője, egzotikus jelenlét a deltai tájban. Bár a parton állva barnás madárnak tűnik, repülés közben meglepően fehér szárnyakkal tűnik fel, amelyek addig rejtve voltak.
A háton és a nyakán bársonyos arany-sárga tollazatú. A fészkelési időszakban a tarkóján hosszú tollakból álló üstököt visel (innen a magyar név). A csőr tavasszal kékesszöld az alapján, fekete csúccsal.
Nyári vonuló faj, melegkedvelő. A plavokkal borított területeket, a tavirózsás tavak szélét és a gazdag növényzetű csatornákat részesíti előnyben. A délkelet-európai nedves területekre jellemző madár.
Főleg vízi rovarokkal és lárvákkal táplálkozik, de nem utasítja vissza a kis halakat vagy a békákat sem. Kevésbé félénk madár, mint a törpegém, gyakran látni a tavirózsa leveleken ülni.
Vegyes kolóniákban fészkel, cserjékben vagy nádban. A kolóniákat gyakran más gém- és kócsagfajokkal osztja meg.
Globális státusz „Least Concern" (LC). Olyan faj, amelynek európai populációja nagyrészt a Duna-medence nedves területein koncentrálódik, nemzetközi egyezményekkel védve.