Fizikai jellemzők
Robusztus test, enyhén oldalról lapított, nagy fejjel és nagy, kidülledő szemekkel — a Gymnocephalus nem jellegzetes vonásai. A Zingel nembe tartozó rokon fajokkal ellentétben a vágódurbincsnak a két hátúszója részben összeforrt vagy nagyon közel van egymáshoz, egyértelmű elválasztás nélkül. Az első hátúszónak erős tüskés sugarai vannak, míg a másodiknál puha sugarak találhatók. A ktenoid pikkelyek, amelyek érdesek tapintásra, az egész testet borítják, beleértve az orcákat is, ellentétben a közönséges sügérrel. A színezet barnásszürke vagy olíva, sötét foltokkal és márványos mintázattal az oldalakon, ami kiváló álcázást biztosít az iszapos aljzaton. A has világosabb színű, majdnem fehéres. A szokásos méret 10–15 cm, legfeljebb 20 cm és 80–150 gramm tömeg.