Fizikai jellemzők
A balin tökéletesen hidrodinamikus testtel rendelkezik - megnyúlt, orsó alakú, karcsú, mérsékelten oldalról összenyomott, maximális sebességre és manőverezőképességre optimalizálva. A fej kúpos, megnyúlt, aerodinamikus profillal. A legjellegzetesebb vonás a nagyon nagy, széles száj, az alsó állkapocs hosszabb és felfelé ívelt, meghaladva a felső állkapcsot - tökéletes alkalmazkodás az egész halak lenyeléséhez. A szemek nagyok, a látás alapvető szerepet játszik a zsákmány észlelésében és üldözésében.
A színezet látványos: sötét kék-zöld hát fémes csillogással, intenzíven ragyogó ezüst oldalak kék irizálással, hó fehér has. A hátúszó és a caudalális sötétszürkék vagy ibolyásak; a többi úszó jellemzően vöröses a tövénél. A caudalális nagy, mélyen kettéágazott, hegyes lebenyekkel - robbanásszerű gyorsuláshoz elengedhetetlen. Az átlagos méretek 50-80 cm és 2-6 kg.
Élőhely és elterjedés
A balin pelagikus hal, amely kizárólag nyílt, akadálymentes zónákat foglal el, ahol jó a látótávolság és tér a gyors vadászathoz. A Duna-deltában a balin jelen van, de lokalizált, előnyösen a nagy nyílt zónákat foglalja el: a Duna széles ágait (különösen a Chilia-ágat), a nagy tengeri csatornákat, a nagy jól összekötött tavakat (Gorgova, Roșu, Puiu), a széles torkolati zónákat, ahol a küszelrajok koncentrálódnak.
Az ideális élőhely: sűrű növényzet nélküli nyílt zónák (a balinnak "szabad tér" kell a vadászathoz), tiszta vagy mérsékelten zavaros víz (a látótávolság elengedhetetlen), mérsékelt áramlat, jól oxigenált víz, és ami kulcsfontosságú: apró halak sűrű rajainak jelenléte. A fiatal és közepes balini halak gyakran 3-10 egyedből álló "falkákban" vadásznak.
Viselkedés és táplálkozás
A balin piszikívora specialista - az egyetlen pontyféle a román vizekben, amely szinte kizárólag élő halakkal táplálkozik. Étrend: a fiatalok rovarlárvákkal és rákfélékkel táplálkoznak. A 30 cm feletti balini gyorsan áttér a teljes halpiscivoriára, küszöket vadász (kedvenc zsákmány - 70-80%), kis fehér halakat, fiatal bodorkát, fiatal vörösvárnyúját, fiatal domolykót, fenékjáró küllőt, guvidot, és akár fiatal balint is (részben kannibális).
A vadászati mód látványos és egyedi: a balin vizuálisan észleli a rajt, gyorsan megközelíti alulról, majd brutálisan felgyorsul vertikálisan és robbanásszerűen csap le a felszínre, jellegzetes hangos "forrásokat" keltve. Farka és teste erőteljes csapásaival egyszerre több halat öl meg vagy sérít meg, majd összegyűjti a zsákmányt. A csalihoz való harapás brutális és villámgyors - a balin gyakran kiszakítja a botot a kézből. Horogra akadva látványosan küzd akrobatikus ugrásokkal és hosszú sprintekkel.
Életciklus és szaporodás
A balin 3-5 évesen éri el az ivarérettséget, kb. 40-50 cm-nél (2 kg). A szaporodás kora tavasszal, március és június között zajlik (korábban mint a legtöbb pontyféle), amikor a vízfelszín hőmérséklete eléri a 6-15°C-ot. A balin látványos ívási migrációkat végez: az érett példányok rajt alkotnak és felfelé vándorolnak, tartós gyors áramlatú, sekély, kizárólag kemény aljzatú és tiszta, jól oxigenált vizeket keresve.
A termékenység a mérettel drámaian változik: egy nőstény 58 000-500 000 ikrát rak, méretétől függően. Az ikrák viszonylag aprók, halványsárgák, ragacsosak és köves subsztráthoz tapadnak. A kelés 10-15 nap múlva következik be. Növekedés: az első évben 10-15 cm, a másodikban 20-30 cm, a harmadikban 35-45 cm, a negyedikben 50-60 cm. A halfogyasztásra való átmenet 15-20 cm-nél kezdődik.
Természetvédelmi helyzet
A balin az IUCN által globálisan "Least Concern" (LC) besorolást kapott, de az állományok mérsékelt csökkenésben vannak sok európai régióban. Romániában és a Duna-deltában az állományok viszonylag egészségesek. Mérsékelt védelmet élvez: 30 cm-es minimális jogi megtartási méret, szaporodási tilalmi időszak (március-június).
A balin kulcsfontosságú ökológiai szerepet játszik pelagikus csúcsragadozóként, kontrollálja a küszel- és kishal-állományokat. A fenyegetések jelentősek: a duzzasztók töredezik az állományokat és gátolják az ívási migrációkat (1. sz. fenyegetés), a folyókanyarítás megsemmisíti az elengedhetetlen ívóhelyeket. A balin emblematikus faj marad a sporthorgászat számára.
Források
- Wikipedia: Asp (fish)
- FishBase: Aspius aspius
- Különböző tudományos publikációk a balin biológiájáról Európában
