Fizikai jellemzők
Közepes méretű sas egyenletesen sötétbarna tollazattal, távolból gyakran szinte feketének tűnik (innen a magyar neve). A kis pettyes sastól megkülönbözteti nagyobb mérete, szélesebb szárnyai és a farok fölötti sokkal feltűnőbb fehér folt. A fiatal példányokon a szárnyfoltok nagyok és kontrasztosak. Az orrnyílás kerek, jellemző a Clanga nemre. Repülése nehézkes, mély szárnylengésekkel.